과거 노근리 학살사건을 범위를 넘어 그 희생의 의미와 가치를 알아갑니다.
"유족 대부분 고령… 하루 빨리 조성돼야"
미국이 세계 최초로 인정한 양민학살 현장인 영동 황간면 노근리에 역사공원 조성계획이 발표됐으나 관계기관과 협의가 늦어지면서 완공 예정인 2009년까지 건립될 수 있을지 우려를 자아내고 있다.
정부는 노근리에 13만2240(4만평) 일대에 오는 2009년까지 국비 191억원을 들여 위령탑과 역사자료박물관, 청소년 문화의 집 등을 지어 미군에게 희생당한 양민들을 추모할 예정이지만, 도시관리계획 결정을 위한 관련부서 협의에 진통을 겪고 있다.
특히, 유족들 대부분이 80대를 넘긴 고령이어서 역사공원 이 하루 빨리 조성돼 희생자 218명과 유족들의 원한을 달래줘야 한다는 여론이다.
충북도 노근리사건실무지원단은 지난 2005년 4월 30일 위령사업 대상 용지를 확정하고 5차례 실무위원회를 거쳐 위령사업 용지 및 지장물 매입을 95%까지 완료하는 등 어느정도 사업 윤곽을 잡아온 상태다.
그러나 역사공원을 건설하기 위한 실질적인 첫 단계인 도시관리계획 결정부터 철도청, 산림청, 농림부 등 관련기관과 협의에 어려움을 겪고 있다.
실무지원단에 따르면 도가 보안림으로 묶여 있는 역사공원 예정지를 공원지로 변경하기 위해 보은국유림관리사업소에 회신을 요청했지만 관할 부서가 아닌 것을 뒤늦게 발견하고 공주 중부지방산림청으로 다시 회신을 보내는 등 협의 창구를 찾는 일부터 오류가 발생했다.
또 경부선 철도가 지나가고 4번 국도가 밑에 위치한 노근리 일대가 철도용지에서 공원용지로 바뀌어 관할구역이 축소될 것을 우려한 철도청이 토지 지목을 놓고 버티자 협의기간이 지연되기도 했다.
무엇보다 노근리 위령사업 공원조성계획을 역사공원으로 변경해 추진하기 시작한 2년전부터 부서간에 협의가 어느정도 마무리 됐으나, 담당자가 그 사이에 바뀌어 원점부터 다시 협의해야 하는 등 불편을 겪고 있다.
이에따라 도시관리계획 결정을 끝내고 늦어도 이번달부터 본격적인 공사에 들어가야 할 사업계획이 지연돼 기간내에 완공될 수 있을지 우려의 목소리가 높아지고 있다.
정은용 노근리유족회 위원장(84·사건당시 27세)은 "유족회 회원 대부분이 고령이라 언제 세상을 떠날지 모르는데 살아생전 공원을 육안으로 볼 수 있을지 모르겠다"며 "유족회에서 독촉은 하고 있지만 아직까지 건설 용역회사도 정하지 못하는 등 사업이 지연되고 있다"고 밝혔다.
노근리 사건은 한국전쟁 초기인 1950년 7월 북한군 공격에 밀려 후퇴하던 미군이 영동 노근리에서 양민들에게 무차별 총결을 가해 수백명의 사상자를 낸 사건으로, 1999년 9월 AP통신의 보도로 전 세계에 처음 알려졌다.
김현정 기자 nissi79@ccilbo.com
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