과거 노근리 학살사건을 범위를 넘어 그 희생의 의미와 가치를 알아갑니다.
노근리사건의 1차적 진실규명조차 제대로 안되고 있는 것은 피해자와 한국 정부, 미국 정부의 시각차가 크기 때문이다.
피해자들은 노군리 양민학살이 미군의 명령체계 틀 속에서 나온 조직적 양민학살로 보고 있는 반면 한·미정부는 전쟁 수행과정에서의 불가피한 조치라는 입장이다.
이런 인식차를 가장 잘 드러내고 있는 게 위령비 비문이다. 2001년 위령비 건립준비 당시 노근리대책위가 제시한 비문 문구와 한국 정부, 미국 정부의 문안을 비교해보면 노근리사건을 바라보는 3자의 시각차가 확연히 드러난다.
미국측이 제시한 문안은 ‘1950년 7월 이곳에서 희생되신 분들을 추모하고 대한민국을 수호하기 위하여 위대한 투쟁을 하다가 한국전쟁 중에 희생되신 모든 분들을 기억하면서’로 돼 있다.
어디에도 노근리라는 표현은 없다. ‘한국전 당시의 무고한 피해자’란 용어를 통해 노근리 사건에 국한하지 않고 한국전쟁 중에 발생한 모든 양민학살 사건에 대한 책임을 ‘퉁’하겠다는 의도를 읽을 수 있다.
노근리사건의 본질에 대한 인식에서도 3자의 차이는 크다.
노근리대책위가 ‘이땅에 다시는 전쟁 학살 일어나지 않게 하소서’라는 염원을 통해 미군에 의한 전쟁학살로 인식한 반면 미국은 아예 노근리사건에 대한 언급조차 없다. 한국 정부의 안을 보면 ‘이땅에 다시는 전쟁의 비극이 일어나지 않게 하소서’로 ‘학살’이라는 표현을 비켜갔다.
전체적으로 미국 정부는 책임 소재보다는 한·미동맹의 의미를 강조했다. 한국 정부는 희생자 추모와 동시에 한·미동맹 재확인으로 ‘양다리’를 걸쳤다. 노근리대책위 비문은 미국의 사죄와 희생자에 대한 명예회복을 요구하고 있다. 이같은 시각차가 좁혀지지 않으면서 노근리 추모사업은 제자리를 맴돌고 있는 게 현실이다.
대책위의 한 관계자는 “미국이 얼마 되지 않은 돈으로 노근리의 진실을 가리려고 한다”면서 “미국은 먼저 학살 책임부터 인정해야 할 것”이라고 말했다.
〈이고은기자〉
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