과거 노근리 학살사건을 범위를 넘어 그 희생의 의미와 가치를 알아갑니다.
김갑용 기자 gykim@ccdn.co.kr
6·25 한국전쟁 당시 미군의 대표적인 양민학살사건으로 알려진 충북 영동 노근리사건에 대해 미국 정부가 실체를 인정할 수밖에 없는 새로운 문서가 공개됐다.
29일 AP통신은 미 역사학자 사르 콘웨이-란즈의 최근 저서 ‘콜레트럴 데미지(부수적 피해)’를 통해 존 J 무쵸 전 주한 미대사가 미 국무부에 보낸 편지를 공개해 노근리사건을 재조명하게 됐다고 밝혔다.
이 저서에 따르면 무쵸 전 미대사가 딘 러스크 미 국방부 차관에게 보낸 이 편지는 1950년 한국전쟁 당시 노근리 양민학살사건 발생일자와 같은 날 작성된 것으로 확인됐으며 “미 방어선 북쪽에서 누군가가 나타나면 즉시 경고탄을 쏘고 그래도 저항하면 발포할 것”이라는 내용이 담겨 있다.
편지는 또 노근리사건이 발생하기 하루 전인 1950년 7월25일 밤 한국에서 열린 미 고위관리 회의에서 이 같은 결정이 확정됐음을 밝히고 있다.
콘웨이-란즈는 미 재향군인관할법원에서 이 같은 문서를 발견한 것으로 알려졌다.
이에 대해 AP통신은 “미 정부가 한국전 참전 모든 미군에 이 같은 정책이 있었음을 반세기만에 시인해야 할 것”이라고 보도했다.
미 국방부는 그동안 노근리사건의 명확한 진상규명 요구에도 불구하고 “노근리사건은 미국의 계획적인 학살이 아니었다”며 “미 제7기갑연대가 피란민을 적군으로 착각하고 겁을 먹어 명령없이 발포했다”고 주장하는 등 무성의한 태도를 보여왔다.
정구도 노근리사건대책위 대변인(51)은 “이번에 공개된 무쵸의 편지는 노근리사건이 우발적으로 일어난 것이 아니라 상부의 명령에 의한 학살이었음을 증명하고 있다”며 “미 정부는 더 이상 발뺌하지 말고 과오를 인정해야 할 것”이라고 말했다.
정 대변인은 또 “노근리사건에 대한 미 국방부의 조사도 허위였음이 드러났다”며 “의도적으로 사건의 실체를 조작한 미 조사단의 처벌과 함께 진상규명에 새로운 전기가 되기를 기대한다”고 덧붙였다.
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